相比唐朝和宋朝，明代的奸臣不算多：前几个朝代修史书，都是写满三卷、四卷都还打不住，但是明史的奸臣传只写了一卷。所以，出了严嵩这样的大奸臣，就很稀奇。有人总结，历史上奸臣辈出的时间，要么是开国之初，要么是亡国之时。因为这两段时间，制度不完善，容易被奸臣当道。但是，严嵩又恰恰生活在明朝的中间时段，这一点也很奇怪。

　　和民间一直流传的“奸臣”形象不同，《大明王朝》中的严嵩有点老态龙钟，但做起事来一点都不含糊。当着嘉靖皇帝的面讨论国家大事，别人争论不休，严嵩不说话，老半天的沉默之后一锤定音，往往老成持重。

　　电视剧中的严嵩，看不出来在给自己谋取私利，没有一点“奸臣”的样子。而按照史书上的记载，严嵩失宠之后罢官，被送回江西老家，官府来抄家，发现一个严府，光房子就有600多间；府上抄出黄金三万多两、白银200多万两，相当于明朝一年的财政收入。这些夸张的数字，从此定格了民间戏曲中的严嵩形象：一张大白脸，象征着贪赃枉法、残害忠良。明史专家毛佩琦说，“当时抄严嵩和严世蕃的家，抄出许多财产。有一本书叫做《天水兵山录》，就是写抄严世蕃家的财务清单。此清单比后来清朝嘉庆皇帝抄和砷的家所抄出的财务还要惊人。”

　　今天来看严嵩的老家——江西分宜，显然已经没有“阁老故里”当年的气势。当地500多户人家，几乎都是严嵩后代。在他们的传述中，严嵩并没有贪污那么多钱，而史书上的记载，多半是官府恶意夸大的结果。最明显的证据是这座从明代遗留下来的严家祠堂，规模没有大家想象中的那么大。当地人都会反问：阁老要是奸臣，祠堂的规模哪里会这样小呢？

　　严嵩的家财万贯成了传说，当地人更务实的忙着修理这座祠堂，准备迎接游客参观。相比严嵩的奸臣的脸谱，当地人更乐意介绍一些传奇故事。比如，严嵩还在很小的时候，就能脱口而出，写出不错的对联。相隔不远的山上，有一个严嵩洞，幼年的严嵩就在这个山洞里与世隔绝，专心念书。不管怎样，严嵩成年之后，他的文学才华很快在帝国内部广为传颂。而他的书法，还有他的文章，后来恰好迎合了嘉靖皇帝的需要，帮助严嵩在当官路上一路高升。

　　明史专家毛佩琦除了看透严嵩的奸诈之外，还认为他也是很有才能的。在家乡自小就擅于写文章，在当时就很有名望。当朝为官后，因为批评世宗而受到周围的压力。直到改变处世态度支持朝廷，才得到了皇帝的信任。

　　嘉靖皇帝喜欢炼道长生，曾经把自己用沉香木制作的帽子赏赐下去，很多大臣不买帐，惟独严嵩不仅上朝戴着香叶冠，还在上面盖着一层纱，防止帽子被破坏。按照道家的说法，嘉靖需要经常敬奉上天，焚烧一种特殊的文字：青词。严嵩也很快投其所好。“青词其实也就是以一种诗歌的形式来歌颂神仙，歌颂神的力量。来支持这种斋教活动。当时很多大臣都善于写清词，严嵩就是其中之一。严嵩写的青词很受皇帝喜爱，这也是他得宠的原因之一。得宠之后，严嵩又压制其他不同意见的人。

　　既然已经成为皇帝身边的红人，严嵩终究又是怎样被嘉靖罢除官职，进而抄家呢？继续关注湖南卫视每晚9：30播出的《大明王朝1566》吧。